หนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสําหรับการค้าเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนคือการควบคุมต้นทุน ต้นทุนปัจจุบันของรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงอยู่ที่ประมาณห้าเท่าของรถยนต์ธรรมดา ส่วนประกอบหลักของมันเรียกว่าเมมเบรนแลกเปลี่ยนโปรตอน มันสามารถแยกอิเล็กตรอนในไฮโดรเจนออกเป็นโปรตอนซึ่งแลกเปลี่ยนจากขั้วบวกไปยังขั้วลบและทําปฏิกิริยากับออกซิเจนเพื่อผลิตน้ําและความร้อน ในทํานองเดียวกันแกนกลางของเมมเบรนแลกเปลี่ยนโปรตอนคือแพลตตินั่มตัวเร่งปฏิกิริยา
แพลตตินั่มเป็นโลหะมีค่าซึ่งมักจะเป็นแพลตตินั่มซึ่งเป็นวัสดุของแหวนแต่งงาน เพื่อส่งเสริมการใช้งานเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่จําเป็นต้องลดปริมาณตัวเร่งปฏิกิริยาในมือข้างหนึ่งและเพื่อหาวัสดุทางเลือกต้นทุนต่ําในทางกลับกัน