ไฮโดรเจนสีเทาที่เรียกว่าหมายถึงไฮโดรเจนที่ผลิตจากแหล่งพลังงานที่มีคาร์บอนเป็นหลัก เช่น ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ และโรงงานเคมี เนื่องจากการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในกระบวนการเตรียมการ ทำให้ไม่มีคาร์บอนต่ำ
ไฮโดรเจนนี้ถูกกำหนดให้เป็นไฮโดรเจนสีเทา ปัจจุบัน กำลังการผลิตไฮโดรเจนหลักของโลก ทั้งหมดเป็นของไฮโดรเจนสีเทา ไฮโดรเจนสีน้ำเงินใช้เทคโนโลยี "ปราศจากคาร์บอน" ในกระบวนการผลิตไฮโดรเจนสีเทาเพื่อให้เกิดการปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์
มันต้องการการสนับสนุนทางเทคนิคสำหรับการดักจับ การใช้และการจัดเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ และการพัฒนาที่ก้าวล้ำในเทคโนโลยีเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ได้ไฮโดรเจนสีน้ำเงิน การผลิตไฮโดรเจนโดยอิเล็กโทรไลซิสในน้ำเป็นเทคโนโลยีการผลิตไฮโดรเจนที่ "ปราศจากคาร์บอน"
ในขณะเดียวกัน ไฟฟ้าได้มาจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ พลังน้ำ พลังงานลม และการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ ซึ่งสามารถทำให้เกิดการผลิตไฮโดรเจนที่ปราศจากคาร์บอนและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ไฮโดรเจนชนิดนี้เรียกว่าไฮโดรเจนสีเขียว การนำไฮโดรเจนสีเขียวมาใช้ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตพลังงานหมุนเวียนและเทคโนโลยีเซลล์อิเล็กโทรไลซิสในน้ำ