เครื่องป้องกันไฟกระชากและตัวป้องกันฟ้าผ่าแม้ว่าทั้งคู่จะต้องป้องกันแรงดันไฟฟ้าเกิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อป้องกันฟังก์ชันแรงดันไฟฟ้าเกินจากฟ้าผ่า แต่มีความแตกต่างมากมายในการใช้งาน
1) ตัวป้องกันฟ้าผ่ามีระดับแรงดันไฟฟ้าหลายระดับ ตั้งแต่แรงดันไฟฟ้าต่ำ 0.38kV ถึง 500KV uHV และโดยทั่วไปอุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากจะมีเฉพาะผลิตภัณฑ์แรงดันต่ำเท่านั้น
2) ตัวป้องกันฟ้าผ่าส่วนใหญ่จะติดตั้งบนระบบหลักเพื่อป้องกันการบุกรุกของคลื่นฟ้าผ่าโดยตรง ในขณะที่ตัวป้องกันไฟกระชากส่วนใหญ่จะติดตั้งบนระบบรอง ซึ่งเป็นมาตรการเสริมเมื่อตัวป้องกันฟ้าผ่ากำจัดการบุกรุกของคลื่นฟ้าผ่าโดยตรง หรือตัวป้องกันฟ้าผ่าไม่สามารถกำจัดคลื่นฟ้าผ่าที่สะอาดได้
3) อุปกรณ์ป้องกันฟ้าผ่าใช้เพื่อป้องกันอุปกรณ์ไฟฟ้า ในขณะที่อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากส่วนใหญ่จะใช้เพื่อป้องกันเครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์หรือมิเตอร์
4) เนื่องจากตัวป้องกันฟ้าผ่าเชื่อมต่อกับระบบไฟฟ้าหลัก จึงควรมีประสิทธิภาพฉนวนภายนอกเพียงพอ ขนาดภายนอกค่อนข้างใหญ่ และตัวป้องกันไฟกระชากเชื่อมต่อกับแรงดันไฟฟ้าต่ำ ขนาดอาจมีขนาดเล็กมาก