รังสีทุกชนิดเป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์หรือไม่? อันที่จริง เรามักจะแบ่งการแผ่รังสีออกเป็นสองประเภทกว้างๆ ได้แก่ การแตกตัวเป็นไอออนและไม่{0}}การแตกตัวเป็นไอออน
รังสีไอออไนซ์เป็นรังสีพลังงานสูงชนิดหนึ่ง ซึ่งสามารถทำลายเนื้อเยื่อทางสรีรวิทยาและก่อให้เกิดอันตรายต่อร่างกายมนุษย์ได้ อย่างไรก็ตาม อันตรายดังกล่าวโดยทั่วไปมีผลสะสม รังสีนิวเคลียร์และรังสีเอกซ์-เป็นรังสีไอออไนซ์ทั่วไป
รังสีที่ไม่ทำให้เกิดไอออนยังห่างไกลจากพลังงานที่ต้องใช้ในการแยกโมเลกุลออกเป็นชิ้นๆ แต่{0}}ส่วนใหญ่จะกระทำกับวัตถุที่ได้รับรังสีในรูปแบบของผลกระทบจากความร้อน รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่เกิดจากคลื่นวิทยุมักจะสร้างผลกระทบทางความร้อนเท่านั้นและไม่ทำลายพันธะโมเลกุลของสิ่งมีชีวิต สิ่งที่เรามักเรียกว่ารังสีแม่เหล็กไฟฟ้านั้นไม่ใช่-รังสีที่ไม่ทำให้เกิดไอออน